Historia de Opinel- Primera parte.
Opinel te cuenta el fabuloso destino de una navaja de bolsillo de Saboya inventada por Joseph Opinel en 1890, que se ha convertido en un objeto de nuestra vida cotidiana y que ahora es un icono del diseño mundial.
Una saga familiar en el corazón de los Alpes, en Saboya.ç
Herreros de padre a hijo-1800
Victor-Amédée Opinel, vendedor ambulante, aprende a forjar uñas durante sus viajes por el país. Instala su primer taller de herrería en Gevoudaz, una aldea de Albiez-le-Vieux, cerca de Saint-Jean-de-Maurienne. Unos años más tarde, su hijo Daniel trabaja junto a él y se hace cargo del taller cuando su padre muere. Se convertirá en un famoso cortador muy apreciado por los campesinos que vienen de muy lejos para comprarle hoces y guadañas... *cortador: fabricante de herramientas con un borde cortante
Nacimiento de Joseph Opinel-1872
Joseph Opinel es el hijo mayor de Daniel Opinel. Nació en 1872 en Gevoudaz, en el pueblo de Albiez-le-Vieux. Joseph tiene dos hermanos, Jean (1877-1943) y Albert (1885-1905), y tres hermanas, Marie (1875-1968), Alphonsine (1879-1959) y Sylvie (1881-1886).
Taller familiar-1890
En 1890, Joseph Opinel tiene 18 años y trabaja en el taller de corte familiar. Es un apasionado de las nuevas máquinas y técnicas, por lo que construye su propia cámara y se convierte rápidamente en el fotógrafo de bodas y eventos en su país. Su pasión por las máquinas y los procesos de fabricación le hacen querer inventar un objeto que desea fabricar con técnicas modernas. Contra el consejo de su padre, que amaba la artesanía y desconfiaba de las máquinas, pasa su tiempo libre afinando la forma y fabricando una pequeña navaja de bolsillo: ¡Así nace la Opinel!
La fábrica de Pont de Gevoudaz-1901
El éxito comercial es una realidad y Joseph se ve obligado a fabricar mayores cantidades. Así que abandona la forja de su padre y construye su fábrica en Pont de Gevoudaz, cerca del taller familiar. En este nuevo edificio, aspira a racionalizar la producción y perfecciona máquinas para fabricar mangos con mayor rapidez. ¡Gracias a su turbina hidráulica, es el primer habitante de la municipalidad que dispone de electricidad! Tras haber instalado una red eléctrica en su taller y en su casa, decide iluminar con unas cuantas bombillas el camino que conduce a la fábrica. Una anciana de la aldea, impresionada por su instalación, le preguntará cómo ha logrado "pasar el petróleo por los cables"...
La Mano Coronada-1909
En 1565, el rey de Francia, Carlos IX, ordenó que cada maestro cuchillero estampase un escudo en sus fabricaciones para garantizar su origen y su calidad. En 1909, respetando esta tradición, Joseph Opinel eligió como escudo La Mano Coronada. La mano que bendice es la mano de San Juan Bautista que figura en los escudos de armas de Saint-Jean-de-Maurienne, la ciudad más cercana a Albiez-le-Vieux, cuna de la familia Opinel. Joseph Opinel añadió una corona para recordar que Saboya era un ducado. Desde entonces, todas las hojas de los cuchillos y las herramientas Opinel están adornadas con La Mano Coronada.
La exposición internacional alpina de Turín-1911
En 1911, Joseph Opinel participa en la Exposición Internacional Alpina en Turín. Para la ocasión, crea un magnífico escaparate con marco de madera en el que muestra su famosa navaja de bolsillo en doce tamaños, así como cuchillos de cocina, de mesa, afeitadoras, tijeras, cuchillos para queso, herramientas de poda, sacacorchos… ¡El jurado quedó tan impresionado por su amplia colección que le otorgó la medalla de oro! La vitrina de 1911, magníficamente conservada, está expuesta en las actuales instalaciones de Opinel.
¡El gran movimiento!-1915
Joseph se da cuenta de que nunca podrá desarrollar su negocio si se queda en una aldea perdida. En medio de la guerra, decide viajar por la región para encontrar el lugar ideal, y es en los suburbios de Chambéry, en Cognin, donde encuentra una antigua curtiduría con cascada en el canal de Hyères. Las instalaciones están en ruinas, pero cerca de la estación de Chambéry. El hecho de estar en el corazón de una importante red ferroviaria y de carreteras es una ventaja considerable. El traslado de Gevoudaz a Saint-Jean-de-Maurienne se realiza con mulas y bueyes, y luego en tren a Chambéry. Tras meses de duro trabajo para renovar las instalaciones, en 1917, Joseph, apoyado por sus dos hijos, Marcel y Léon, inicia el desarrollo industrial y comercial de Opinel.
El incendio-1926
Las virutas producidas al fabricar las empuñaduras se quemaban para calentar los talleres. Actualmente para calentar la fábrica se siguen quemando las virutas en una caldera mixta que permite ahorrar unos 200 000 litros de fuel al año.En enero de 1926 una estufa mal apagada provoca un incendio que destruye el conjunto del edificio. La familia Opinel sigue adelante a pesar de la catástrofe y decide reconstruir en el mismo lugar nuevos locales modernos y adaptados a su producción.
La nueva fábrica-1927
En unos meses una fábrica moderna se construye y se inaugura en 1927, el día del bautismo del primer hijo de Marcel. Hoy esta fábrica está cerrada. En 2013, el taller Viroles, el último taller en actividad, ha sido desplazado a Chambéry.